Les empanadas
L'empanada est une sorte de chausson, farci de mille et unes façons, qui vient couper les petites faims entre les repas, ou agrémenter les débuts de repas, ou encore qui voit toutes ses déclinaisons mises simultanément à l'honneur pour la comida de las fiestas patrias. C'est le repas du jour de fête nationale, le 18 septembre, qui se transforme vite en week-end prolongé national parce que la veille, faut se mettre dans l'ambiance avec un "léger" asado (barbecue) , que le jour même, il faut trinquer avec tout le monde, et que du coup le lendemain, il y a tellement de choses dont il faut se remettre qu'on ne sait par où commencer et du coup les plus déconcertés finissent même par remettre ça!
Aussi, respect pour les estomacs chiliens qui résistent à des doses et des durées de consommation d'empanadas remarquables. Parce que aussi petite qu'elle soit, l'empanada, et surtout la version frite, fini rapidement par peser sur l'estomac, et enregistre sûrement un très bon palmarès dans le sport digestion, catégorie longueur!
Ce petit encas est tout de même bien pratique pour nous, pour manger sur le pouce au cours de nos visites. Comme ça, on casse la croûte le midi, posés quelque part au milieu d'un parc ou de la ville, et puis ça nous permet de se faire plaisir le soir dans un petit resto!...
Un peu d'histoire… Malgré tous les efforts des détectives et des historiens de l'empanada, personne n'a jamais pu identifier son lieu exact de naissance. Elle se perd à travers les siècles et les civilisations. Une chose est sure, l'empanada apparaît au Chili avant que Pedro de Valdivia ait eut fini de peupler le pays. Et depuis le temps, elle est même devenue un mythe sacré puisque dans un tableau mettant en scène le repas saint, conservé dans la sacristie de la cathédrale de Santiago, se cache une empanada. Bon, d'accord, petit détail qui a son importance, le tableau date de 1962, mais tout de même !…
Ce petit chausson a également été baptisé Pirru par les Mapuches, qui dénomment ainsi la farce de pino, la plus typique du Chili. A la belle époque, c'était un réel festin romantique des soirées pittoresques chiliennes. Avec le temps et l'industrialisation, l'enchantement d'entant a doucement disparu. Aujourd'hui, les empanadas sont de simples grignotages cuits au four (empanadas de horno) ou frits (empanadas fritas), sucrés ou salés, fourrés du traditionnel pino ou d'autres mélanges aussi variés que l'imagination le décide.
Pâte pour des empanadas de horno
Mélanger 500g de farine, 30g de levure chimique et 1/2cas de sel. Ajouter 65g de beurre fondu et mélanger. Ensuite ajouter 125ml de lait chaud en remuant, sans pétrir. Couvrir et laisser reposer 20min. Aplatir sur une surface enfarinée et former une pâte de 2 à 3 cm d'épaisseur. Découper 4 carrés d'environ 20 cm de diamètre.
Pâte pour des empanadas fritas
Faire bouillir 125ml de lait avec 125ml d'eau. Dans un saladier, mettre 500g de farine, 1cac de levure chimique, 1/2cas de sel et 125g de beurre. Verser dessus le mélange chaud et remuer avec une cuillère en bois. Faire une boule avec la pâte puis l'étaler. Découper 4 ronds de pâte.
Empanadas de Pino al horno Faire frire 2 oignons émincés dans 10cl d'huile et laisser sur feu doux jusqu'à ce qu'ils soient mous. Ajouter ensuite 500g de viande de boeuf coupée en tous petits morceaux, du cumin, de l'origan, 1/2cac de piment, et 1 bouillon de bœuf dilué dans de l'eau bouillante. Saler et poivrer. Bien mélanger et laisser cuire à feu doux 5 à 10 min. Sur chaque rond de pâte déposer 1 cas de pino, une olive dénoyautée et coupée en morceaux, des raisins secs, et ¼ d'œuf dur coupé en tranche, en laissant 2 cm entre le bord de la pâte et la farce. Humidifier les bords avec un peu d'eau, replier la pâte en rectangle ou triangle, et presser les bords pour les unir. Badigeonner le dessus des empanadas de lait et les piquer. Enfourner 40min. 
Empanadas fritas de queso
Mélanger 250g de fromage râpé et 125ml de crème. Déposer la préparation au centre des ronds de pâte. Humidifier les bords de la pâte et refermer en forme de demi lunes. Les faire frire dans de l'huile bouillante jusqu'à ce qu'elles dorent.
Empanadas fritas de mariscos
Faire frire 200g d'oignon émincé dans de l'huile jusqu'à ce qu'il soit translucide et mou. Ajouter 100 g d'abalones cuits, 100g de crevettes cuites, 100 g de palourdes, 125ml de bouillon de volaille et 1/2cac de paprika. Saler poivrer. Cuire jusqu'à ce que les palourdes soient rosées. Si la préparation est trop liquide, ajouter 1cas de farine et laisser épaissir. Laisser refroidir la farce avant de préparer les empanadas.
Voilà les recettes (pour 4 personnes) des trois empanadas les plus typiques du Chili. Maintenant, si vous voulez mon avis, elles n'arrivent pas à la cheville des empanadas que j'aime 
à savourer dans les ruelles d'Alchimia, petit village natal de mon pépé Benjamin, au coeur de la région valencienne. Après quelques acrobaties avec les taureaux et avant de danser toute la nuit au son de la discomovil, quel délice que cette farce à base de tomate, d'oignon et de thon, de poivrons et de pignons grillés... J'en ai des frissons.
Aussi, libre à vous de transformer, modifier, créer, réimaginer la composition de VOS empanadas. Jonglez avec les ingrédients pour inventer LA farce qui répondra pile à VOTRE envie gourmande DU jour, et puis choisissez la version au four ou frite (entre nous, préférez le four, c'est plus croustillant et plus léger) et le tour est joué! Pour les plus créatifs, ajouter une note poétique dans les formes du chausson. Hummm, je devrais peut-être lancer un concours…